Kierunek
Kierunek padania światła określa położenie i wymiary cieni. Pod tym względem rozróżniamy pięć głównych rodzajów światła, z których każdy wywiera pewien typowy wpływ na obraz fotograficzny. 
Źródło światła znajduje się za aparatem, oświetla więc obiekt mniej więcej na wprost od przodu. Kontrast obiektu jest mniejszy niż przy świetle padającym z jakiegokolwiek innego kierunku-co stanowi podstawową zaletę w przypadku zdjęć barwnych. Jednakże światło przednie jest także najbardziej „płaskim” rodzajem światła, gdyż cienie leżą częściowo lub całkowicie za obiektem i z punktu widzenia aparatu są niemal-lub zupełnie-niewidoczne. Jakkolwiek światło przednie jest znakomicie przydatne do wiernej reprodukcji barw, to jednak obiekt wydaje się przy nim mniej „bryłowaty”, a przestrzeń mniej „głęboka” niż przy świetle rzucającym wyraźniej zarysowane cienie. Naturalnie rzadko tylko można pracować przy stuprocentowo przednim świetle. Nawet gdy fotografujący ma słońce za plecami albo lampę błyskową umieszczoną na aparacie, to kierunek światła nie pokrywa się dokładnie z osią obiektywu, tak że powstają niewielkie cienie. Jedynym źródłem dającym prawdziwie przednie światło jest lampa błyskowa pierścieniowa- lampa wyładowcza, której palnik ma kształt pierścienia otaczającego obiektyw i daje całkowicie bezcieniowe oświetlenie.